Μετά από ερώτηση του Ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ, Σάκη Αρναούτογλου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τοποθετήθηκε σχετικά με το υδροηλεκτρικό έργο Αυλακίου στην Κοιλάδα του Αχελώου, μια περιοχή ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000.
Στην απάντησή της, η Κομισιόν υπογραμμίζει ότι είναι πρωτίστως ευθύνη των Εθνικών Αρχών να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση του έργου με τη νομοθεσία της ΕΕ, ιδίως όσον αφορά την εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων, την προστασία των υδάτων και τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Ωστόσο, τονίζει ότι «θα συνεχίσει να παρακολουθεί την κατάσταση και μπορεί να αποφασίσει να λάβει κατάλληλα μέτρα», μια διατύπωση που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρέμβασης της ΕΕ, αν διαπιστωθούν παραβιάσεις της κοινοτικής νομοθεσίας.
Με αφορμή την απάντηση της Κομισιόν ο κ. Αρναούτογλου, δήλωσε σχετικά: «Η απάντηση της Κομισιόν επιβεβαιώνει τη σοβαρότητα των ανησυχιών μας και την ανάγκη αυστηρής τήρησης των ευρωπαϊκών κανόνων. Η προστασία της Κοιλάδας του Αχελώου είναι αδιαπραγμάτευτη. Η τοπική κοινωνία, οι φορείς και οι πολίτες δικαίως απαιτούν τη διατήρηση του φυσικού και πολιτιστικού πλούτου της περιοχής. Αντί να αναδειχθεί ως πρότυπο βιώσιμης ανάπτυξης και εναλλακτικού τουρισμού, η περιοχή κινδυνεύει να ερημωθεί και να εγκαταλειφθεί, καθώς το έργο αποτρέπει την ανάπτυξη και ωθεί τους κατοίκους σε αναγκαστική αποχώρηση. Παρακολουθούμε στενά το ζήτημα και θα συνεχίσουμε να πιέζουμε ώστε να αποτραπεί η υλοποίηση ενός έργου που απειλεί ένα τόσο πολύτιμο οικοσύστημα».
Το έργο έχει ήδη προκαλέσει ισχυρές αντιδράσεις από τοπικές κοινότητες, περιβαλλοντικές οργανώσεις και φορείς, οι οποίοι υπογραμμίζουν ότι η κατασκευή του θα αλλοιώσει ανεπανόρθωτα το φυσικό τοπίο, θα θέσει σε κίνδυνο την τοπική βιοποικιλότητα και θα οδηγήσει σε κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις για την περιοχή.
Η προσπάθεια για τη διάσωση της Κοιλάδας του Αχελώου συνεχίζεται, με την προσοχή πλέον στραμμένη τόσο στις αποφάσεις της Ελληνικής Κυβέρνησης όσο και στις επόμενες κινήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
