Στο Ρότερνταμ πραγματοποιήθηκε το Συνέδριο του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος το οποίο έφερε σε μία από τις κορυφαίες θέσεις έναν Γιαννιώτη.
Κατά τη διάρκεια των εργασιών του Συνεδρίου εξελέγη στην προεδρία του ΕΛΚ ο Manfred Weber, ενώ ο ειδικός σύμβουλος του Πρωθυπουργού για τα ευρωπαϊκά θέματα με έδρα τις Βρυξέλλες Θανάσης Μπακόλας εξελέγη Γενικός Γραμματέας του ΕΛΚ, απολαμβάνοντας τεράστιας αποδοχής, αφού συγκέντρωσε ποσοστό 83,9%.
Ο Θανάσης Μπακόλας είναι από τα Γιάννινα, απόφοιτος της Ζωσιμαίας ενώ έχει σπουδάσει πολιτικές επιστήμες και διεθνείς σχέσεις στο Πανεπιστήμιο Columbia στις ΗΠΑ. Έχει εργαστεί για 25 χρόνια ως επικοινωνιολόγος και πολιτικός αναλυτής, εκ των οποίων τα τελευταία δέκα είναι στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού.
