«Καραντίνα» είναι ο περιορισμός της κυκλοφορία ανθρώπων και αγαθών με απώτερο στόχο τον περιορισμό της μετάδοσης και διαρκούς εξάπλωση ασθενειών ή παρασίτων. Αφορά όχι μόνο τους ανθρώπους που ασθενούν αλλά και τους υγιείς ή όσους δεν αποτελούν επιβεβαιωμένα κρούσματα μιας ασθένειας αφού η καραντίνα έχει προληπτικό χαρακτήρα και διαφέρει φυσικά από την απομόνωση στην οποία τίθεται ένας ασθενής, ως επιβεβαιωμένη περίπτωση μιας ασθένειας.
Λίγο πολύ ήταν αυτό που ζήσαμε τις τελευταίες εβδομάδες.
Η λέξη ωστόσο μετρά μερικούς αιώνες.
Προέρχεται από την ιταλική quaranta και την quadraginta poy σημαίνει «40 ημέρες» και απαντάται στην Βενετία του 14ου και 15ου αιώνα.
Ήταν η λέξη που προσδιόριζε το ειδικό καθεστώς υπό το οποίο έθεταν οι αρχές πλοία που προσέγγιζαν τη Βόρεια Ιταλία και έπρεπε να απομονωθούν πριν επιτραπεί η αποβίβαση επιβατών και πληρώματος και η εκφόρτωση εμπορεύματος.
Το μέτρο είχε κριθεί αναγκαίο εξαιτίας της μεγάλη επιδημίας πανούκλας («Μαύρος Θάνατος» που έπληττε την Ευρώπη.
