Για ένα τριήμερο τα Ιωάννινα κινήθηκαν σε γρήγορους ρυθμούς τεχνολογίας, καινοτομίας και πολιτισμού. Οι εφτακόσιοι θεατές που παρακολούθησαν είτε ζωντανά είτε διαδικτυακά το δεύτερο TechFuse είχαντην ευκαιρία να συνομιλήσουν με ομιλητές διεθνούς εμβέλειας, όπως τον οικονομολόγο Αλέξανδρο Κρητικό, να διδαχθούν πολύτιμα μαθήματα για τη ζωή τους από τις προσωπικές ιστορίες των ιδρυτών νεοφυών επιχειρήσεων, και το κυριότερο, να ανοίξουν ένα παράθυρο στο μέλλον- σε όλα αυτά δηλαδή που έρχονται μέσω της τεχνολογίας να αλλάξουν τη ζωή μας και είμαστε απροετοίμαστοι. Κι ήταν πολλές φορές που το κοινό στον πολιτιστικό πολυχώρο «Δημήτρη Χατζή», δίπλα στην Παμβώτιδα, χειροκρότησε έκπληκτο από όσα έβλεπε ή αναφώνησε προβληματισμένο.

Για παράδειγμα, όταν ο Φώτης Σοφρώνης, υπεύθυνος του τομέα της Κυβερνοασφάλειας της PwC Ελλάδος, του βασικού χορηγού του συνεδρίου, παρουσίασε πώς η τεχνητή νοημοσύνη ενισχύει την παραπληροφόρηση (deepfake) μέσω της υιοθέτησης αληθινών φωνών και προσώπων, ο κόσμος αδυνατούσε να το πιστέψει. Οι περισσότεροι σκέφτηκαν στιγμιαία πόσες φορές μπορεί να έχουν πέσει θύματα απάτης και να μην το έχουν καταλάβει. Κάτι αντίστοιχο συνέβη και όταν η Nina Mohanty, συν-ιδρύτρια της «BloomMoney», που φέτος συμπεριλήφθηκε ανάμεσα στη λίστα με τις εκατό πιο επιδραστικές νεοφυείς επιχειρήσεις στη Μεγάλη Βρετανία, ανέβηκε στη σκηνή για να μοιραστεί «σημειώσεις» από την προσωπική της διαδρομή στον κλάδο της χρηματοοικονομικής καινοτομίας (Fintech). Ποιος να το πίστευε ότι η πρώην συνεργάτιδα του Μπάρακ Ομπάμα θα έκανε δυο ημέρες ταξίδι, ελέω απουσίας διεθνών αεροπορικών συνδέσεων, για να ρίξει την αυλαία του TechFuse;

Γενικότερα, εκτός από τις πολύ πρωτότυπες θεματικές, το συνέδριο είχε και πολλές «πρωτιές». Για πρώτη φορά στην Ελλάδα παρουσιάστηκε το ψηφιακό ταξίδι του «Καμπ Νου», του νέου γηπέδου της Μπαρτσελόνα. Ο Άρης Θεοδώρου, Διευθύνων Σύμβουλος και συν-ιδρυτής της «SDENG», με φόντο την απευθείας σύνδεση με το εργοτάξιο, εξήγησε πώς η εταιρεία του σχεδιάζει τη μεταλλική κατασκευή του σταδίου σε ψηφιακά μοντέλα εφτά διαστάσεων. Επίσης η Νίκη Χίου, Αναπληρώτρια Διευθύντρια της «Snappi», της πρώτης neobank της Ελλάδας με έδρα στα Ιωάννινα, έδωσε προνομιακή πρόσβαση στους θεατές μέσω QRcode για να εγγραφτούν πρώτοι στη λίστα αναμονής για να ανοίξουν λογαριασμό.

Τέλος, στο πλαίσιο του TechFuse πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά για ελληνικό Δήμο εργαστήριο στρατηγικής προόρασης (Foresight) στον χώρο ανοιχτής καινοτομίας «C.Ioannina». Ο Επαμεινώνδας Χριστοφιλόπουλος, επικεφαλής της έδρας UNESCO για το Foresight και πρόεδρος του Μητροπολιτικού Οργανισμού Μουσείων Εικαστικών Τεχνών Θεσσαλονίκης-MOMus, καθοδήγησε τους είκοσι συμμετέχοντες να αναδείξουν τις προκλήσεις του μέλλοντος. Τα τέσσερα σενάρια που κατέληξαν περιείχαν προκλήσεις, όπως η περιβαλλοντική ρύπανση και η δυσκολία της στάθμευσης, οι οποίες τροφοδότησαν το Εργαστήριο Πειραματικής Ανάπτυξης Ιωαννίνων (Hackathon) που συν-διοργανώθηκε με τον Ευρωπαϊκό Κόμβο Καινοτομίας DigiGov και τη συμμετοχή των τμημάτων Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών & Πληροφορικής και Πληροφορικής & Τηλεπικοινωνιών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Ομάδες φοιτητών και εργαζόμενων στο οικοσύστημα, ανέπτυξαν και υλοποίησαν ιδέες για το πώς θα αντιμετωπιστούν τα προβλήματα της πόλης. Η ομάδα «ByteForce», η οποία δημιούργησε μια εφαρμογή με προκράτηση θέσεων στάθμευσης για τη μείωση των άσκοπων μετακινήσεων, κέρδισε το συμβολικό χρηματικό έπαθλο των τριακοσίων ευρώ.

Ο Γιώργος Κολλιδάς, εταίρος και επικεφαλής τεχνολογίας της PwC Ελλάδας, δήλωσε ότι «η συμμετοχή της PwC στο TechFuse υπογραμμίζει την πίστη μας στο δυναμικό της πόλης των Ιωαννίνων και της ευρύτερης περιοχής της Ηπείρου και τη δέσμευσή μας να συμβάλλουμε στην ψηφιακή πρόοδο και την τεχνολογική εξέλιξη του τόπου. Τέτοιες πρωτοβουλίες ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τη στρατηγική και την παρουσία μας στα Ιωάννινα. Μέσω του Ψηφιακού Κέντρου (DigitalCenter) μας που συμπληρώνει δύο χρόνια λειτουργίας, η PwC Ελλάδας θα συνεχίζει να υποστηρίζει την αναβάθμιση της ψηφιακής ταυτότητας της περιοχής, προσθέτοντας αξία στο ήδη ακμάζον τοπικό τεχνολογικό οικοσύστημα. Παράλληλα, στοχεύει να συγκρατήσει το εγχώριο ταλέντο και να επαναπροσελκύσει επαγγελματίες που επιθυμούν να εργαστούν στην περιοχή».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Συνεταιριστικής Τράπεζας Ηπείρου, κ. Ιωάννης Βουγιούκας, σημείωσε ότι « στη Συνεταιριστική Τράπεζα Ηπείρου πιστεύουμε πως η καινοτομία και η επιχειρηματικότητα αποτελούν βασικούς πυλώνες ανάπτυξης της περιφέρειας. Στο πλαίσιο αυτό, υποστηρίξαμε το εργαστήριο στρατηγικής προόρασης του TechFuse, στο οποίο αναλύθηκαν οι μελλοντικές προοπτικές των Ιωαννίνων, λαμβάνοντας υπόψη κρίσιμους παράγοντες, ευκαιρίες και προκλήσεις. Επιπλέον, στηρίξαμε το Εργαστήριο Πειραματικής Ανάπτυξης, όπου νέοι επιστήμονες, επαγγελματίες και εκπρόσωποι επιχειρήσεων συνεργάστηκαν για να μετατρέψουν τα ευρήματα του εργαστηρίου σε εφαρμόσιμες λύσεις. Πιστοί στην αποστολή μας να προάγουμε την πρόοδο, θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε δράσεις που διαμορφώνουν ένα βιώσιμο και καινοτόμο μέλλον για την Ήπειρο».

Από την πλευρά του, ο Τάσος Κούτλας, συν-ιδρυτής του «Κόμβου Καινοτομίας και Ψηφιακής Οικονομίας», πρωτοβουλία του οποίου είναι το ΤechFuse, ανέφερε ότι «με σταθερά βήματα το TechFuse κατορθώνει να γίνει θεσμός όχι μόνο της πόλης, αλλά και ολόκληρης της χώρας. Πρώτον, το επιβεβαιώνουν οι παρουσίες Ελλήνων και ξένων ομιλητών, που ταξίδεψαν από το Λονδίνο και το Βερολίνο μέχρι τη Σύρο για να βρεθούν κοντά μας. Δεύτερον, το υποδεικνύουν οι γεμάτες αεροπορικές πτήσεις του τριημέρου και η πληρότητα των ξενοδοχείων της πόλης σε μια περίοδο χαμηλής τουριστικής κίνησης. Τέλος, το επισφραγίζει η συνεργασία φορέων του δημοσίου, του ιδιωτικού κλάδου, της ακαδημαϊκής κοινότητας και της κοινωνίας των πολιτών. Και για εμάς, η συνεργασία είναι ο καταλύτης που θα επιταχύνει την περαιτέρω ανάπτυξη του τοπικού οικοσυστήματος, η οποία θα ενισχύσει τη βιώσιμη ανάπτυξη της Περιφέρειας Ηπείρου».

Τέλος, τρεις ακόμη δράσεις με κοινωνικό κι εκπαιδευτικό χαρακτήρα πλαισίωσαν το TechFuse. Την Παρασκευή το πρωί, περίπου 160 μαθητές και μαθήτριες της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης συμμετείχαν στη δράση της ActionAid και του Αγροτικού Πτηνοτροφικού Συνεταιρισμού Ιωαννίνων ΠΙΝΔΟΣ, με τίτλο «SportsforInclusion: ένα διαφορετικό ποδόσφαιρο για την ισότητα». Μεικτές ομάδες αγοριών και κοριτσιών διαγωνίστηκαν χωρίς διαιτητές, μαθαίνοντας να επιλύουν συγκρούσεις και να σέβονται τη διαφορετικότητα. Το μεσημέρι διοργανώθηκε από την IBM δωρεάν διαδραστικό εργαστήριο για φοιτητές με θέμα την πλατφόρμα ανοιχτού κώδικα «InstructLab», ενώ το ίδιο βράδυ ο συγγραφέας γαστρονομικών βιβλίων και ιδρυτής του «mamapeinao.gr» μαγείρεψε στο «Erectus» μαζί με τον Θανάση Τάσσο, ιδιοκτήτη του εστιατορίου, συνταγές από το τελευταίο του βιβλίο. Σκοπός της γαστρονομικής βραδιάς ήταν η ανάδειξη του παραδοσιακού ηπειρώτικου τρόπου ψησίματος και των τοπικών προϊόντων.

Εκτός από την PwC Ελλάδος, το TechFuse στήριξαν η Περιφέρεια Ηπείρου, η Συνεταιριστική Τράπεζα Ηπείρου, ο Αγροτικός Πτηνοτροφικός Συνεταιρισμός Ιωαννίνων ΠΙΝΔΟΣ, η εταιρεία XDiGiNET και η Snappi.